三日后,甘凉古道。
时近午时,烈日将黄土路面烤得有些发烫,道旁稀疏的胡杨投下斑驳的影子。一辆看似普通的青篷马车,在两名骑士的护卫下,不疾不徐地行驶在古道上。车轮碾过干燥的路面,发出单调的辘辘声。
马车帘幕低垂,隔绝了外间的暑气与风尘。车内,南宫宸闭目养神,一袭玄衣,纤尘不染,气息沉静如渊。坐在他对面的,是一位身着白衣,容颜清冷绝俗的女子,正是小龙女。她奉师父林朝英之命,代表古墓派与天机阁协同行动,此次随行,既是护卫,也是一种姿态。她不言不语,只是静静擦拭着一柄造型古朴的长剑,车内弥漫着一种冰冷的馨香。
另一侧,则坐着一位身着绛紫色衣裙,容貌娇艳妩媚,眼波流转间却带着一丝煞气的女子,乃是李莫愁。她拂尘搭在臂弯,嘴角含着一缕若有若无的冷笑,打量着窗外荒凉的景色。她与南宫宸的关系更为复杂,既有合作,亦有忌惮,此次前来,更多是出于对那“绍敏郡主”以及可能存在的《武穆遗书》线索的兴趣。
这三人组合,堪称当世顶尖,足以应对绝大多数险境。
驾车的,是天机阁精心培养的车夫,兼负侦察之责。车旁的两名骑士,则是风影营中精于易容伪装的好手,此刻扮作寻常江湖客的模样。
马车行至一处岔路口,车夫轻轻“吁”了一声,放缓了速度。前方,一条清幽的碎石小径从主路旁岔开,蜿蜒通向一片绿意盎然的丘陵之后。小径入口处,立着一块未经雕琢的青石,上面以俊逸的字体刻着四个字——“绿柳山庄”。字迹与请柬上同出一源。
“教主,到了。”车夫低声道。
南宫宸缓缓睁开双眼,眸中神光内敛,平淡无波。他并未立刻下车,而是轻轻挑开车窗帘幕一角,目光如最精准的尺规,扫过前方的山庄入口以及周边的环境。
山庄依山傍水而建,外围是一圈粉墙黛瓦,墙头可见探出的绿柳枝条,随风摇曳,确有一股江南园林的秀雅韵味。然而,在这份秀雅之下,南宫宸却敏锐地捕捉到了丝丝缕缕不协调的“煞气”。
他看了一会儿,放下帘幕,声音平静地开口,如同在陈述一件再寻常不过的事情:
“山庄布局,看似随意,实则暗合九宫八卦之变,只是布阵之人火候不到,徒具其形。入口处第三棵柳树,根系土壤有新翻动痕迹,下方五尺,埋有触发式警铃机关,连接墙内铜管,直通内院。”
小龙女擦拭长剑的动作微微一顿,清冷的眸子瞥了南宫宸一眼。
李莫愁眉头一挑,拂尘轻摆,带着几分玩味:“哦?南宫阁主好眼力,隔这么远都能看出地下机关?”
南宫宸不答,继续道:“左侧围墙转角阴影处,伏有两人,呼吸绵长,应是修炼外家硬功的好手,负责监视入口。右侧那片竹林,看似自然,实则竹竿间距有异,林内至少藏有四名弓箭手,占据了制高点,可覆盖门前五十步范围。”
他顿了顿,目光似乎穿透了车厢,望向山庄后方:“后山方向,隐约有金属反光,应是元军制式铠甲。距离约三里,人数在一队左右,五十人上下,呈扇形散布,可随时策应山庄,或封锁退路。嗯……山庄内水榭之下,藏有水性极佳者三人,应是防备有人从水路潜入。”
他每说一处,车内车外聆听的几人,神色便凝重一分。这些埋伏暗哨,极其隐蔽,若非南宫宸点明,他们即便靠近探查,也未必能全部发现。尤其是后山那队元军,距离如此之远,南宫宸竟能凭目力与感知判断出大致人数和阵型,这份能力,已近乎神异。
小龙女终于开口,声音清冽如冰泉:“机关暗哨,元军伏兵,此宴凶险。不如由我先行潜入,清除障碍。”
李莫愁也收敛了玩笑之色,冷笑道:“看来这位郡主,是打定主意要留下我们了。南宫阁主,你这‘将计就计’,怕是要成了瓮中之鳖。”
南宫宸淡然一笑,语气依旧从容:“清除障碍?那多无趣。赵敏布下此局,就是想看本座如何应对。若连门都进不去,或者要靠蛮力杀进去,岂非让她小觑了天下英雄?”
他看向小龙女和李莫愁:“龙姑娘,李道长,稍后你们随我入庄。元廷郡主面前,古墓派与赤练仙子的风采,也该让她见识一番。”
他又对车外的两名风影营精锐吩咐道:“你们二人,不必跟随入庄。潜伏于庄外三里处,重点关注后山那队元军动向,以及是否有其他信号传递。韦蝠王的人应该已在周围,你们设法与他们取得联系,互通消息。若庄内升起红色信号烟,或听到三长两短的鹰哨声,便意味着情况有变,需立即接应,或按第二套方案行事。”
“遵命!”两名风影营精锐低声领命,眼神锐利,毫无惧色。
“至于庄外的这些暗哨机关……”南宫宸嘴角勾起一抹意味深长的弧度,“不必理会。让他们看着,我们如何堂堂正正地走进去。”
安排已定,南宫宸整理了一下衣袍,率先推开车门,缓步而下。小龙女与李莫愁紧随其后。白衣清冷,紫衣妖娆,衬得中间那玄衣身影,愈发显得深不可测。
三人并未掩饰行藏,就这么沿着那条清幽的碎石小径,不紧不慢地向绿柳山庄的大门走去。他们的步伐从容,仿佛不是去赴一场杀机四伏的鸿门宴,而是来游览一处寻常景致的友人。
山庄围墙转角处的两名暗哨,屏住了呼吸。竹林中的弓箭手,悄悄拉开了弓弦。地下机关旁的土壤,似乎都紧绷了起来。
然而,南宫宸的目光甚至没有向他们所在的方向偏移一分。他只是平静地看着那越来越近的、洞开的山庄大门,仿佛那些隐藏的杀机,不过是路边的几块顽石,几丛杂草。
未入其门,已窥其秘。而接下来,他更要登堂入室,在这龙潭虎穴之中,与那位聪慧绝顶的郡主,好好“叙谈”一番。这场博弈,从踏入山庄范围的第一步,便已开始。而主动权,从一开始,就未曾离开过南宫宸的掌控。
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