宋先生已退至悬崖边,身边只剩两名护卫。他面具终于滑落半边,露出一张苍白清瘦的脸,约莫四十岁,文士模样,唯有一双眼睛深如寒潭。
“陆铮!”他嘶声,“你今日杀我,明日川陕必乱!朝廷已发密旨,若你与流寇勾结之事坐实,便是满门抄斩!”
“密旨?”陆铮策马上前,居高临下,“你是说,司礼监王承恩昨夜用六百里加急送来的那封?”
宋先生瞳孔骤缩。
“本督亥时就收到了。”陆铮从怀中取出一卷黄绫,随手展开,“‘着川陕总督陆铮克期剿灭流寇,若再有迁延,夺职查办’——就这?”
陆铮将黄绫掷于地上,马蹄踏过。
“这样的旨意,本督一年收七八封。皇帝要的是江山稳固,只要本督能平贼安境,这些废话,他写多少本督都当没看见。”陆铮盯着宋先生,“倒是你,死到临头还拿朝廷吓本督,可笑。”
宋先生脸色惨白如纸。
他忽然明白了——眼前这个男人,早已不是寻常边将。他手握二十万只听他号令的雄兵,掌控三省军政实权,根基深植于川陕每一寸土地。
朝廷的猜忌、清流的弹劾、甚至皇帝的密旨,对他而言都只是需要权衡的筹码,而非能定生死的枷锁。
“你……到底是谁的人?”宋先生嘶哑问道。
陆铮没有回答,反而问:“你本名宋玉书,万历四十七年进士,曾任兵部职方司主事。
天启三年因‘妖书案’被罢官,举家流放云南,途中遇匪,满门皆殁——我说的可对?”
宋先生浑身剧震。
“但你没死。”陆铮继续道,“你被黑袍所救,从此改名换姓,成为他们操控流寇的白手套。
这些年,你帮他们训练贼兵、疏通关节、转移财物,手上沾的血,不比‘塌天王’少。”
“你……你怎么知道?!”
“因为本督不是瞎子。”陆铮声音转冷,“从你第一次在夔州用出‘穴攻法’,我就让韩千山去查了。
兵部职方司旧档里,有一份你当年写的《城守要略》,其中专论穴攻火药配比——笔迹,与你给‘塌天王’的军令一模一样。”
宋玉书踉跄后退,最后一丝侥幸彻底粉碎。
原来从一开始,他就暴露了。
“现在,我给你最后的机会。”陆铮俯身,目光如鹰隼,“说出黑袍首脑是谁,金矿在云南何处,海贸线如何运作。
说清楚了,本督许你全尸,不株连你尚在世的独子。”
宋玉书猛然抬头,眼中闪过骇然:“你……你找到他了?”
“济南府,大明湖畔,化名宋安,在岳麓书院读书。”陆铮淡淡道,“是个好孩子,文章写得不错。你若不想他步你后尘,便老实交代。”
这是压垮骆驼的最后一根稻草。
宋玉书瘫坐在地,仰天惨笑:“罢了,罢了……陆铮,你赢了。但你永远赢不了他们——黑袍不是一个人。
是一张网,一张从宫里到江南、从云南到海外的天罗地网。你揪出我,还有张先生、李将军、王公公……你杀不完的。”
“那是我的事。”陆铮翻身下马,走到他面前,“你只需说你知道的。”
宋玉书喘息片刻,终于开口:
“黑袍首脑……我不知道真名,只知代号‘月主’,常年居于海上,极少露面。
云南金矿在哀牢山深处,由杨土司旧部把守,每月出金三千两,经黔东驿道运至武昌,再换船下江南……”
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