“属下明白了。”他郑重收好信,“还有一事……小公子这几日总问爹爹何时回来,夜里做梦都在哭。”
苏婉清眼神一软,旋即又坚定起来:“告诉他,爹爹在打坏人,很快就回来。
这几日,你多带他在府里转转,练练拳脚,认认兵器——乱世儿郎,不能只读圣贤书。”
“是。”
赵铁柱退下后,苏婉清独自走到窗边,望着院中那株银杏。
新叶已舒展开来,嫩绿如翡翠。她想起很多年前,也是这样的春天,陆铮还是个小小游击,带着几十个残兵败将退守龙安。
那时她说:“你若败了,我陪你死。”他笑:“放心,老子命硬,死不了。将来还要让你住大宅子,让儿子当状元。”
如今宅子有了,儿子也有了,可路却越走越险。
“夫君,”她轻声自语,“你一定要平安回来。这个家,我和安儿,都在等你。”
风吹叶响,如声声回应。
……
四月十四,潼关。
曹变蛟站在关墙上,望着东面再度涌来的流民潮,脸色铁青。
这次不是几千,而是数万!黑压压的人群如蝗虫过境,哭喊声、哀嚎声、咒骂声混成一片,直冲云霄。
更可怕的是,流民队伍里混着不少持械青壮,虽衣衫褴褛,眼神却凶悍,不断推搡着老弱往前冲。
“将军,守军快挡不住了!”副将急报,“他们抬着木头撞门,还有人架梯子攀墙!弟兄们不敢放箭,怕伤了真正灾民……”
“放箭。”曹变蛟声音冰冷。
“可——”
“我再说一遍:放箭。”曹变蛟转身,盯着副将,“关下那些人,已不是灾民,是被人驱赶的攻城先锋。
你怜悯他们,他们破关之后,可会怜悯关中百姓?”
副将咬牙,传令下去。
霎时间,关墙上箭如雨下!冲在最前的数十人中箭倒地,惨叫声刺耳。
流民潮为之一滞,但很快,后面有人高喊:“官军杀人啦!冲过去,抢粮活命!”
人群再度涌动,更加疯狂。
曹变蛟眯起眼,在混乱中捕捉到几个身影——他们躲在人群后方,手持铜锣、号角,不断鼓噪指挥。正是前几日那些死士的同伙。
“神枪手,”他喝道,“瞄准那些敲锣打鼓的,狙杀!”
关墙垛口后,十几支燧发铳同时响起。硝烟弥漫间,远处那几个鼓噪者应声倒地。
流民失去指挥,顿时陷入混乱,前进不得,后退不能。
就在此时,关西方向忽然烟尘大作!一支骑兵如黑色洪流席卷而来,马上骑士皆披赤甲,擎“忠”字大旗——是李信的忠武军!
“潼关守军听着!”李信一马当先,声如雷霆,“奉陆督师令,忠武军前来协防!流民听好:放下器械,就地蹲伏,可活!持械冲击者,杀无赦!”
话音落,五千骑兵扇形展开,长枪如林,刀光映日。
流民哪里见过这等阵势?吓得纷纷跪倒,器械扔了一地。
少数顽固分子还想反抗,被骑兵策马冲过,马刀过处,人头滚落。
半刻钟后,关下再无站立之人。
曹变蛟开关出迎,与李信并马而立。
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