谢明昭将断裂的虎头令牌插入烛台底座后,未再多言,只抬手示意慕清绾跟上。她指尖尚残留着帕子烧痕的粗粝感,腕间凤冠碎片余温未散,像一缕执拗的警示缠在血脉里。
西苑秘阁藏于皇城偏殿地底,入口隐在废弃库房的青砖夹层中。谢明昭以龙纹玉佩抵住石门凹槽,机关发出沉闷的金属咬合声,一道幽光自缝隙渗出。慕清绾踏进时,袖口拂过门沿铜钉,那枚凤冠碎片骤然发烫,几乎灼破肌肤。
密档陈列于铁架深处,卷宗封皮皆覆灰布,唯中央一匣嵌有残月纹锁扣。她取出凤冠碎片,血珠自指腹滑落,滴入锁心。铜纹吸血即活,层层旋开,露出内里堆叠的竹简与帛书。
她翻出最上一卷《影卫名录》,纸页脆黄,墨迹斑驳。指尖划过一行行名字,忽顿在一幅人像旁——女子眉目清冷,腕间梅花刺青清晰可辨,题注三行小字:“白芷师妹,玄水阁影卫,擅用毒。身份已验,潜伏待命。”
落款是谢远舟笔迹,日期正是他遇伏前一日。
慕清绾呼吸微滞。这字迹她认得,军中暗记体,力透纸背,绝非伪造。可白芷从未提过师妹投敌,甚至在南疆临行前还托她照看师门旧物……若此人早已背叛,那白芷是否也——
瓷瓶坠地声打断思绪。她猛地旋身,金针脱指而出,银光钉入墙角垂帘。布料晃动,一人缓步走出。
月白衣裙,发髻素挽,腕间梅花刺青泛着暗红,如血浸透花瓣边缘,微微蠕动。
“是你。”慕清绾嗓音压低。
“是我。”对方轻笑,目光扫过她手中卷宗,“师姐总说我不懂医道,可你看看,这刺青,是不是比她的更鲜活?”
慕清绾左手按住腕间疤痕,凤冠碎片持续发烫,蛊气感应清晰无疑。眼前之人携毒而来,绝非寻常闯入。
“谢远舟为何标记你?”她问。
“因为他死前终于想通了。”那人慢步逼近,“你以为他是忠臣?他不过是个迟来的告密者。三年前我就该被清除,是他拦下命令,说‘留一颗棋,或能换半局活’。”
“那你为何现身?”
“因为你们重启寒梅司。”她唇角微扬,“既然要拼图,总得让人看清,哪一块是假的。”
话音未落,地面砖缝忽有异动。细碎刮擦声自四面蔓延,仿佛无数节肢爬行。慕清绾迅速将《影卫名录》塞入袖囊,后退半步,背靠铁架。
对方从怀中取出一支骨笛,短促一吹。笛音尖利,如针贯耳。砖缝中立刻涌出黑潮,蜈蚣状蛊虫成群钻出,口器开合,滴落腐蚀性毒液。
慕清绾指尖扣住三枚淬毒金针,尚未掷出,门板轰然炸裂。
谢明昭持剑闯入,剑光横扫,斩断虫群前锋。他挡在慕清绾身前,玄色衣摆翻飞,袖口金线蛊纹剧烈闪烁,红得近乎滴血。体内噬心蛊因剧烈运功而反噬,但他未退半步。
“退后。”他低喝,剑锋斜挑,带起一串黑影,数只蛊虫在空中爆裂。
慕清绾顺势后撤,背贴墙壁,袖中密档紧压胸前。她盯着那女子手腕——刺青红光愈盛,竟似与蛊虫共鸣。
“你们以为找到几页残档就能翻盘?”那女子冷笑,再度吹笛,音调转急。虫群如潮扑来,直扑二人面门。
谢明昭挥剑连斩,剑风逼退近身蛊虫,脚下踩碎数只,黏液溅上靴面,嗤嗤作响。他左肩忽有一阵刺痛——一只蛊虫攀上剑脊,趁隙跃起,口器刺入皮肉。
他闷哼一声,反手震落,剑势却略缓。
慕清绾抓住空隙,金针疾射。三枚银光直取对方咽喉、双目。那女子侧首避让,一枚扎中肩头,毒素瞬间扩散,皮肤泛起青紫。
但她未倒,反而笑得更深:“这点毒,对我无用。我早不是纯粹的医蛊传人了。”
她抬起手腕,刺青红光暴涨,竟脱离皮肤,浮于空中,化作一朵虚影梅花,悬在头顶。蛊虫受其牵引,重新聚拢,攻势更猛。
谢明昭剑势渐沉。蛊毒顺血脉上行,手臂经络如被火燎。他咬牙支撑,剑锋再斩,却见那女子忽然抬手,掌心现出一枚青铜残片——与凤冠碎片形状相似,却刻着逆向符文。
慕清绾瞳孔一缩。那是玄水阁初代阁主信物,曾见于皇陵壁画!
“长公主让我告诉你。”那女子盯着她,“执棋者不死,棋局不终。你以为她败了?她的命蛊,根本不在南疆。”
谢明昭猛然抬头:“你说什么?”
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