碎瓷片边缘的红粉在烛火下泛着微光,慕清绾指尖轻碾,粉末细如尘灰,却带着一丝药香。她取出随身小瓷瓶,倒出最后一剂护心散,两相对照——色泽、质地、甚至颗粒间的细微裂纹都一模一样。
这不是巧合。
她将粉末混入清水,滴于《子母蛊典》残页血迹边缘。药液渗入陈年血痕,原本模糊的墨线竟泛起淡金纹路,字迹缓缓浮现:“血亲为炉,执棋者为薪。”
她呼吸一顿。
这八个字像一把刀,直插进记忆深处。前世冷宫那夜,长公主披发而来,指尖划过她颈侧,低语如毒蛇吐信:“你的血,可是最好的药。”当时她以为那是羞辱,是疯言。如今才知,那是实话。
她迅速翻开太医院三年前的“贵人体质调理簿”。纸页泛黄,记录简略,唯有每月初七条目下写着“温补精元汤”,注明需加“活体心头血三滴”,服用者标注为“宗室特供”。
凤冠碎片贴上那行字,骤然发烫。
她闭了闭眼。
那时她尚是废后,每月初七必被召至长公主殿中“问安”。对方总以把脉为由,握她手腕良久,指腹压在寸关尺间不动,片刻后才放人离去。她只道是折辱,未曾深想。可如今回溯,每一次“问安”之后,自己都会头晕乏力,数日方缓——那是失血之兆。
而长公主,自那日起便气色渐复,病容消退。
她低声开口,声音平静得近乎冷:“原来不是我在逃命,是我一直在喂她活着。”
谢明昭倚在墙边,额角青筋跳动。他忽然抬手扯开衣领,锁骨下方一道紫黑脉络蜿蜒游走,如活物蠕动。他咬牙撑住身体,声音沙哑:“这蛊……像是在吸她的命,换你的命。”
慕清绾目光落在他肩头伤口,黑气已沿经络上行。她抽出银针,封他三处要穴。针落之时,他闷哼一声,却没有挣扎。
她翻到《子母蛊典》另一页,残文断句拼凑出禁术全貌:以血脉相近之人作引,每月取其心头血三滴,融入命蛊主阵,可借他人精气续己寿元。若执棋者血脉纯净,则效用倍增,甚至能逆转衰亡之躯。
而“执棋者”的血,非但破蛊,更是养蛊之源。
她终于明白为何长公主始终未杀她。不是留她受辱,而是不能杀。杀了她,便是断了自己的命脉。
她低头看着自己左手腕上的菱形疤痕,那是凤冠碎片灼伤所留,也是破解蛊阵的关键印记。讽刺的是,这印记所在之处,正是当年采血最多的位置。
她将《子母蛊典》与调理簿并置案头,以显影粉轻扫残页背面。一行极细小的朱批浮现:“月祭不可断,断则反噬双生。”
她瞳孔一缩。
双生?
她猛地看向谢明昭。他正靠墙调息,面色铁青,袖口金线蛊纹裂开一道细缝,红丝如血丝般蔓延。她记得白芷曾说过,谢明昭体内噬心蛊与南疆母蛊同源,却始终不解为何此蛊偏偏选中帝王血脉。
现在她懂了。
长公主以她之血续命,而这一禁术的代价,并非由她一人承担。有人替她承受了部分反噬——正是谢明昭。
她起身吹灭两盏烛火,只留一灯幽照。光影摇曳中,她盯着那行“断则反噬双生”,一字一句道:“所以你每次发作,都是因为她没喝到我的血?”
谢明昭睁开眼,目光沉静:“我早该想到。先帝晚年嗜药,每逢朔望必召医官入殿,说是调理心疾。可若那药里……也掺了血呢?”
慕清绾手指一颤。
先帝?他也用过这术?
她猛然记起皇陵壁画中,先帝与前朝皇后并肩而立的画面。那时谢明昭以玉佩激活密文,她只关注遗命内容,却忽略了另一细节——先帝右手无名指戴着一枚青铜戒,戒面刻着与长公主步摇相同的鸾鸟纹。
那是玄水阁信物。
她翻出随身携带的旧档残页,在烛火下透照。纸背隐约浮现出半枚指印,纹路与青铜戒吻合。再对照《子母蛊典》中记载的施术者印记要求——“须以血契之戒承咒”,她终于确认:先帝不仅知晓此术,更曾亲自施行。
是谁成了他的“药引”?
她脑中闪过一个名字,却不敢深想。
此时谢明昭忽然抬手按住胸口,喉间溢出一声压抑的闷响。他双膝一软,单膝跪地,剑柄拄地支撑身体。那道紫黑脉络已爬至脖颈,皮肤下似有虫蚁钻行。
慕清绾立刻上前,银针再刺三穴。这一次,针尖带出血珠,竟是暗紫色。
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