广陵城,驿站。
梁策临窗而立,目光如隼,穿透绵绵雨幕,牢牢锁在河道总督府模糊的轮廓上。
檐外雨水顺着黛瓦沟壑蜿蜒而下,在窗台溅开细碎水花,悄然洇湿了他玄色锦袍的袖口,晕开一片深渍。
“殿下,乌总督到了。”门外,卫骁的嗓音几乎被雨声吞没。
梁策倏然收拢目光,转身时,眼底最后一丝窗外的湿意已冻结成冰。
“进。”
话音落得干脆,不带半分温度。
门轴轻响,一道裹在灰褐斗篷里的身影闪入,帽檐低压,遮去大半形容。
来人反手合拢门扉,这才掀开兜帽,露出一张饱经煎熬的脸。
眼窝深陷,青黑如墨染,凌乱的胡茬爬满下颌。
正是河道总督乌远山。
“下官…参见殿下。”
乌远山躬身行礼,膝盖骨节发出艰涩的闷响。
湿透的官袍下摆沉沉垂坠,不断有水滴砸落,在桐木地板上晕开一小片深色墨迹。
梁策并未立时叫他起身,只缓步踱至案几前,指尖无声地拂过摊开的几本账册。
烛火盈跃,将账页上密密麻麻的朱批数字拉扯成跳动的暗影。
“乌大人,考虑得如何了?”
嗓音不高不低,却像冰冷的针,刺得乌远山后背瞬间沁出一层黏腻的冷汗。
乌远山喉结剧烈滚动,手探入怀中摸索片刻,捧出一个油纸紧裹的物件,高举过顶,指尖微颤。
“殿下…想要的东西…下官…带来了。”
梁策接过,指腹触到油纸下纸张的厚度与棱角,眼底锐光一闪。
他不疾不徐地拆解油纸,一本装帧考究的深蓝册子显露出来。
封皮上,“河工纪要”四个烫金大字在烛光下泛着幽冷的金属光泽。
翻开扉页,梁策的瞳孔骤然一缩。
这哪是什么河工纪要,分明是一册触目惊心的私账。
“很好。”
梁策合上册子,语调依旧平稳无波,却让乌远山不由自主地打了个寒噤。
“密信呢?”他又问。
乌远山又从贴身的暗袋里掏出几封信笺,纸张已经泛黄,但火漆印完好无损。
“这是…这是靖国公与下官的往来书信,还有昱王门人送来的手令…”
梁策接过,目光如刃,逐一刮过信笺。
一封落款昱王,字迹透着倨傲,命其“妥善安置”特供堤坝石料,私印赫然在目。
另一封靖国公手书,言辞更是露骨:“江南诸务,赖总督周旋”,末了承诺“北境军需,必念江南之功”。
“乌大人果然深明大义。”
梁策将账册密信悉数纳入一方乌沉铁匣,“咔哒”一声落锁。
“起来吧。”
乌远山如蒙大赦,颤巍巍直起身,脚下积水已汇成小小一滩,映着摇曳的烛光。
“殿下…下官的家眷…”
“放心。”梁策自案几抽屉中取出一封笺递递给他,道,“你儿子昨日寄来的家书,说在京城一切安好。”
乌远山双手接过,触到那熟悉的字迹,眼圈霎时红了。
他近乎贪婪地拆开封口,目光急急扫过字里行间,直至确认儿子平安无虞,方长长吁出一口浊气,紧绷的肩背颓然松懈。
“多谢…谢殿下…”乌远山声微哽,带着劫后余生的沙哑,“下官…定当肝脑涂地,助殿下治水安民…”
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