孔明礼苏醒后的第三天,一封来自齐国都城临淄的信,被送到了他的手中。
信封由上好的宣纸制成,边缘烫着金边,中央用朱砂印着齐国王室的麒麟徽记。这封信,跨越了千里之遥,代表着齐王的意志,也承载着孔明礼的过去。
他屏退了前来送信的侍卫,独自一人坐在房间里。窗外的阳光明媚,将庭院中的一株老槐树的影子投射在地面上,随着微风轻轻摇曳。然而,孔明礼的心,却如同被乌云笼罩,沉重而压抑。
他用微微颤抖的手,拆开了信封。信纸上,是齐王那熟悉而苍劲的笔迹,每一个字都仿佛带着千钧之力,敲打在他的心上。
>明礼吾弟:
>
>闻清河关失守,你身负重伤,寡人彻夜难眠,甚为担忧。幸得辰国主公相救,你才得以保全性命,寡人深感欣慰。清河关之失,非你之过。燕军十五万,势大滔天,清河关守军不过五千,你能以残兵坚守七日,已是奇迹,无愧于齐国,无愧于清河关的百姓。寡人不怪你,齐国满朝文武,亦无人怪你。
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>然寡人有一事相询:你在辰国这段时间,可曾观察辰国之政?可曾了解辰国主公之为人?
>
>寡人听闻,辰国主公萧辰,年仅弱冠,却有经天纬地之才。他在短短两年内,从一介学者,成为辰国之主,收复故土,更于晨曦城下,以少胜多,大破燕楚十五万联军,实乃天下百年未有之奇才。
>
>寡人欲知,此人是否值得信任?齐辰联盟,是否能够长久?他的志向,仅仅是偏安一隅,还是……胸怀天下?
>
>若你伤愈,可继续留在辰国,作为齐国使者,替寡人看一看这辰国,看一看这萧辰。若辰国确有统一天下之志,且行的是王道,而非霸道,齐国愿为最坚实的盟友,共图大业,结束这百年乱世。
>
>望你珍重,早日康复。
>
>齐王亲笔
孔明礼反复读了三遍,每一个字都看得仔仔细细。信中的内容,既有君主对臣子的关怀,也有兄长对弟弟的担忧,更有对天下大势的深邃思考。
齐王没有责备他,反而给予了最大的理解和支持。这让孔明礼心中的愧疚感,愈发沉重。他仿佛又看到了清河关城墙上,那些浴血奋战的士兵,他们临死前那一声声“将军,守住啊!”的呐喊,如同烙印一般,刻在他的灵魂深处。
他闭上眼睛,靠在椅背上,脑海中一片混乱。忠于齐国,是他从小接受的教育,是他刻在骨子里的信念。齐王对他有知遇之恩,更有兄弟之情。他怎能背弃?
然而,这几日在辰国的所见所闻,以及与萧辰的几次短暂交谈,却又像一颗石子,投入了他平静的心湖,激起了一圈又一圈的涟漪。
他想起了萧辰在病榻前,称他为“英雄”时那真诚的眼神;想起了辰国官员们谈及未来时,那充满希望和干劲的神情;想起了晨曦城街头,那些普通百姓脸上,发自内心的笑容……
这是一个充满生机和希望的国家,与暮气沉沉、派系林立的齐国,形成了鲜明的对比。
就在他心乱如麻之际,房门被轻轻敲响了。
“孔先生,是我,萧辰。”
孔明礼猛地回过神来,连忙起身,将信纸小心翼翼地折好,放入怀中,然后前去开门。
门外,萧辰一袭便服,脸上带着温和的笑容,手中还提着一个食盒。
“看先生气色好了许多,想必是恢复得不错。我让御膳房炖了些清淡的补品,对先生的伤势有好处。”萧辰说着,自顾自地走进房间,将食盒放在桌上,取出了里面的汤羹。
“多谢王上关心,明礼愧不敢当。”孔明礼躬身行礼。
“先生不必多礼。”萧辰扶住他,“你我之间,不必如此生分。坐。”
两人相对而坐,萧辰亲自为孔明礼盛了一碗汤,推到他面前。
“先生可是收到了齐国的来信?”萧辰看似随意地问道。
孔明礼心中一惊,但旋即释然。自己身在辰国,一举一动,又怎能瞒得过这位年轻的王者?他点了点头,坦然承认:“是,是齐王陛下的亲笔信。”
“想必,齐王是让先生继续留在辰国,观察我们的一举一动吧?”萧辰的目光,仿佛能看透人心。
“王上英明。”孔明礼没有否认。
萧辰笑了笑,没有继续这个话题,反而问道:“先生在辰国住了些时日,感觉如何?”
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