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第92章 抉择之路（第2页）

孔明礼沉吟片刻，由衷地说道：“辰国虽小，却有大国气象。官员清廉，百姓归心，军队士气高昂。这一切，都源于王上您的励精图治。明礼……深感敬佩。”

“先生过誉了。”萧辰摆了摆手，“辰国如今，不过是刚刚在悬崖边上站稳脚跟而已，未来的路，还很长，也很艰难。”

他话锋一转，目光灼灼地看着孔明礼，一字一句地说道：“所以，我需要先生的帮助。”

孔明礼愣住了，他没想到萧辰会如此直接。

“王上……明礼乃齐国之臣，恐怕……”

“我知道。”萧辰打断了他，“我并非要先生背弃齐国。恰恰相反，我认为，先生留在辰国，才是对齐国，对天下，最好的选择。”

“此话何解？”孔明礼皱起了眉头。

萧辰站起身，走到窗边，负手而立，望着窗外的天空，声音变得深沉而悠远：“先生，你认为，当今天下，乱世的根源是什么？”

这个问题，太过宏大。孔明礼思索了许久，才缓缓答道：“诸侯割据，战乱不休，百姓流离失所，此为乱世之表象。其根源，在于人心之贪婪，在于列国皆只顾一己之私，而无天下之公。”

“说得好！”萧辰赞许地点了点头，“人心贪婪，诸侯逐利。所以，想要结束这乱世，唯一的办法，就是……统一！”

“统一？”孔明礼心头巨震。这两个字，从这个年轻的王者口中说出，带着一种令人心悸的力量。

“没错，统一！”萧辰转过身，眼中闪烁着前所未有的光芒，“重现始皇帝之伟业，建立一个统一、强大、繁荣的国家。让天下再无战争，让百姓安居乐业。这，就是我的理想，也是辰国的目标！”

“可是……始皇帝虽统一天下，但其国二世而亡，其政之苛暴，亦为后世所诟病。”孔明礼提出了自己的疑虑。

“先生说得对。”萧辰并不否认，“始皇帝的功绩，在于统一。他的过错，在于暴政。所以，我要走的，是一条不同的路。我要建立的，是一个民心所向的王朝！”

他走到孔明礼面前，声音中充满了感染力：“我要推行新政，废除苛捐杂税，让耕者有其田；我要建立学堂，普及教育，让寒门子弟也有出头之日；我要改革军制，赏罚分明，打造一支战无不胜的雄师；我更要建立一个清廉高效的官僚体系，让天下之才，皆为我所用！”

“先生，你是有大才之人，你的智慧，不应该仅仅局限于齐国一隅。你的胸怀，应该装着整个天下！”萧辰向孔明礼伸出了手，“加入辰国吧！与我一起，开创一个前所未有的盛世！我不敢许你高官厚禄，但我可以向你保证，在辰国，你的才华，将得到最充分的施展！你的理想，将有机会变为现实！”

萧辰的每一个字，都像是一记重锤，狠狠地敲在孔明礼的心上。他描绘的那幅蓝图，那份气魄，那种舍我其谁的自信，让他感到前所未有的震撼。

他看着眼前这张年轻而坚毅的脸，仿佛看到了一个时代的开启。他心中的天平，开始剧烈地倾斜。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

“报——”一名侍卫在门外高声喊道，“启禀王上，齐国使者李文大人求见，称有要事相商！”

齐国使者？

萧辰和孔明礼对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。

“让他进来。”萧辰沉声说道。

很快，一名身着齐国官服的中年男子，在侍卫的引领下，快步走了进来。他看到孔明礼，脸上露出一丝喜色，但还是先向萧辰行了大礼。

“齐国使臣李文，拜见辰王陛下！”

“李大人不必多礼。”萧辰抬了抬手，“不知大人星夜赶来，所为何事？”

李文站直身子，从怀中取出一份国书，双手奉上，朗声说道：“奉吾王之命，特来向辰王陛下献上贺礼！恭贺辰王陛下于晨曦城下，大破燕楚联军，扬我国威！”

他顿了顿，继续说道：“吾王有令，为感谢辰王陛下对孔明礼大人的救命之恩，并为巩固齐辰联盟，齐国愿将清河关，以及周边临清、夏津、武城三郡，共计一关三郡之地，尽数赠予辰国！”

此言一出，满室皆惊！

孔明礼更是如遭雷击，呆立当场。他怎么也想不到，齐王竟然会做出如此重大的决定！一关三郡，那可是齐国西北的重要屏障，也是大片的富庶之地。就这么……送给辰国了？

他看着李文，又看了看萧辰，心中翻江倒海，一时间，竟不知该说些什么。

萧辰接过国书，迅速浏览了一遍，脸上也露出了难以掩饰的惊讶。他抬头看向孔明礼，眼中带着一丝复杂的意味。

齐王这一手，当真是大手笔。这既是示好，也是一种试探，更是一种……阳谋。

他将如此重要的土地赠予辰国，无疑是将齐国的未来，与辰国更深地捆绑在了一起。同时，也是在向孔明礼施加一种无形的压力——你看，齐国已经做出了如此大的让步和牺牲，你作为齐国之臣，又该如何选择？

一时间，房间内的气氛，变得微妙起来。

孔明礼的额头上，渗出了细密的汗珠。他知道，自己必须做出选择了。忠于齐国，还是追随理想？是固守过去，还是拥抱未来？

这条抉择之路，正清晰地摆在他的面前。

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