齐国使者李文的到来,以及他带来的那份厚礼,像一块巨石投入了晨曦城的政坛,激起了层层波澜。一关三郡之地,对于刚刚经历大战、百废待兴的辰国而言,无疑是一份无法拒绝的诱惑,也是一份沉甸甸的责任。
然而,对于孔明礼个人而言,这份“厚礼”更像是一道催命符,将他逼到了悬崖边上,让他必须在忠于故国与追随理想之间,做出一个痛苦的抉择。
在接下来的几天里,孔明礼谢绝了所有的宴请和探望,将自己关在房间里,试图理清混乱的思绪。他时而想起齐王对他的知遇之恩,时而又回想起萧辰那双燃烧着理想火焰的眼眸。两种情感在他的内心激烈地交战,让他寝食难安。
萧辰似乎也明白他内心的挣扎,并没有催促他,反而给了他极大的自由。他甚至下令,允许孔明礼在晨曦城内自由行走,随意查阅非机密的政务档案,甚至可以列席辰国的朝会。
这个决定,让所有人都大吃一惊。让一个“外人”,一个齐国的使者,如此深入地了解辰国的核心运作,这在任何一个国家都是不可思议的。这展现了萧辰何等的自信与气魄!
孔明礼没有拒绝。他知道,这是萧辰在向他展示一个真实的辰国,一个毫无保留的辰国。他想看看,这个让萧辰引以为傲的国家,究竟是什么样子。
于是,从第二天开始,孔明礼开始了他对辰国的“考察”之旅。
清晨,天还未亮,他便穿戴整齐,在侍卫的引领下,走进了辰国的议政大厅,列席了辰国的早朝。
与齐国朝堂那庄严肃穆、等级森严的气氛截然不同,辰国的朝会显得异常……朴素和高效。没有繁琐的礼节,没有冗长的歌功颂德。萧辰高坐王位,下面文武百官分列两旁,每个人都神情专注,手中拿着厚厚的奏折和笔记。
更让孔明礼惊讶的是,这些官员都非常年轻,大部分看起来都只有二三十岁,充满了朝气和干劲。他们讨论的,也都是最实际的问题。
“启禀王上,关于战后阵亡将士的抚恤金发放,户部已经核算完毕,共计三万七千六百八十二人,所需金额巨大。臣建议,除了朝廷拨款,还可鼓励民间商贾捐助,并予以荣誉嘉奖,以彰其义举。”一位年轻的户部官员朗声说道。
“准奏。”萧辰点了点头,“此事交由户部与礼部共同办理,务必让每一分钱,都发到烈士家属的手中。另外,所有烈士子女,皆可免费进入官学,直至成年。”
“王上英明!”
“启禀王上,工部计划在晨曦城外,沿清河修建一条新的水渠,预计可新增良田二十万亩。但此举耗资巨大,且需要大量劳力。如今正值春耕,若强行征发民夫,恐误农时。”工部尚书站出来,面露难色。
“此事不急。”萧辰沉吟片刻,“可以先将计划细化,做好勘探和预算。劳力方面,可以考虑招募战俘,以工代役,既能解决劳力问题,也能消耗他们的精力,便于管理。待秋收之后,再组织百姓参与,争取明年春耕前完工。”
“王上此法甚妙!臣领旨!”
接下来,官员们又讨论了新币铸造、官盐专卖、修订法典、派遣商队前往西域等一系列问题。每一个问题,都关乎国计民生;每一个决策,都精准而高效。整个朝会,持续了不到一个时辰,却解决了齐国朝堂上可能需要争论十天半个月的难题。
孔明礼坐在一旁,从头到尾,一言不发,但内心却早已掀起了惊涛骇浪。他看到了一个理想中的朝堂:君主英明,臣子贤能,没有派系之争,没有勾心斗角,所有人都在为了一个共同的目标而努力。
这与齐国形成了何等鲜明的对比!在齐国,朝堂之上,世家大族盘根错节,为了各自的利益争吵不休;官员们要么明哲保身,要么拉帮结派。齐王虽然有心改革,却处处受制,举步维艰。一个简单的政令,往往需要数月的博弈才能推行,而且在执行中还会大打折扣。
早朝结束后,孔明礼婉拒了侍卫的陪同,独自一人走上了晨曦城的街头。
战后的晨曦城,非但没有丝毫的萧条,反而处处洋溢着一种勃勃的生机。街道被打扫得干干净净,两旁的商铺鳞次栉比,叫卖声、欢笑声不绝于耳。他看到一群孩子在巷子里追逐嬉戏,脸上挂着无忧无虑的笑容;他看到农夫们挑着新鲜的蔬菜进城,与商贩们讨价还价;他看到巡逻的士兵军容整齐,与百姓擦肩而过时,还会善意地点头微笑。
这真的是一座刚刚经历了残酷围城战的城市吗?
孔明礼走进一家酒馆,要了一壶清茶,坐在角落里,静静地听着周围人的交谈。
“听说了吗?王上又要减税了!今年的农税,从十税一降到了十五税一!”
“真的假的?那可太好了!咱们的辰王,真是天底下最好的王!”
“可不是嘛!我还听说,王上要建什么‘官学’,咱们这些平头百姓的孩子,也能去读书识字了!”
“我儿子就已经报名了!先生说了,只要学得好,将来还有机会当官呢!这在以前,想都不敢想啊!”
这些发自肺腑的议论,让孔明礼深受触动。他知道,民心,是衡量一个国家强弱最根本的标准。而辰国,显然已经赢得了民心。
下午,他信步走到了一所刚刚建成的官学门前。朗朗的读书声,从院子里传来。
“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张……”
他走了进去,看到几十个年龄不一的孩子,正坐得端端正正,跟着一位老先生摇头晃脑地念着《千字文》。这些孩子,衣着各异,有的是绸缎,有的是粗布,显然来自不同的家庭,但此刻,他们都拥有了同样的机会——通过知识,改变命运。
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