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第18章 第二 废立之争（第5页）

太平公主在一旁听着，见母后处理起灾情来雷厉风行，眼神不由得亮了亮。她忽然想起昨天在宫外听到的话——有老人说“女皇帝比先前的男皇帝还靠谱，灾年里没让人饿死”，当时她还不服气，现在看来，这话倒没说错。

傍晚时分，霞光染红了半边天。武则天处理完公务，带着太平公主登上则天门的城楼。洛水在脚下静静流淌，水面倒映着晚霞，像铺了一层碎金。

“你看那片船。”武则天指着远处的漕运船队，“都是往江南运赈灾粮的。”

太平公主顺着她指的方向望去，大大小小的船只连成一片，帆影点点，在暮色中缓缓移动。“这么快就准备好了？”

“灾情不等人。”武则天语气平静，“百姓的日子过不好，朕这个皇帝坐得再稳也没用。”她顿了顿，忽然问，“你觉得，朕这些年做得怎么样？”

太平公主愣了一下，认真想了想：“儿臣觉得很好。街上的铺子多了，百姓笑得多了，连西域的商人都比以前多了。”她想起小时候跟着父皇母后去长安，街面上总有些面黄肌瘦的乞丐，现在洛阳城里很少见了。

武则天笑了，眼角的细纹在霞光中柔和了许多：“你呀，就会说好听的。”

“才不是呢！”太平公主不服气，“儿臣昨天还听见卖胡饼的大叔说，多亏陛下开通了丝绸之路，他才能买到便宜的芝麻。”

母女俩相视而笑，晚风带着洛水的潮气，吹散了白日的燥热。城楼下传来巡逻士兵的脚步声，整齐而有力，像在为这安稳的夜色打着节拍。

几天后，宋璟从江南传回消息，赈灾粮已顺利发放到灾民手中，他还组织百姓修堤筑坝，预防后续的雨水。奏折里附了一张画，画的是灾民在临时搭建的棚屋里领粮，每个人脸上都带着感激。

武则天把画贴在偏殿的墙上，每天看一眼。狄仁杰进来汇报工作时看到了，笑道：“陛下这是把百姓的笑脸当宝贝呢。”

“可不是宝贝嘛。”武则天指着画，“你看他们手里的粥碗，盛的不只是粮食，是人心。”

入秋时，江南的水退了。宋璟又奏报说，灾民们开始补种晚稻，地里重新冒出了新绿。武则天看着奏折，在“宋璟”的名字旁画了个圈——这个年轻人，堪当大用。

天授二年的秋天，比往年更丰饶。洛阳的粮仓堆得满满的，市集上的水果、粮食琳琅满目，连空气里都带着丰收的甜香。有百姓自发在则天门外摆了长案，上面放着新收的谷子、棉花、瓜果，说是“谢恩礼”。

武则天没去收那些东西，只是让人传了句话：“把这些分给邻里吧，大家好才是真的好。”

消息传开，百姓们更高兴了，编了歌谣在街上唱：“则天皇，办实事，百姓日子甜如蜜……”

太平公主把歌谣学给武则天听，笑得直不起腰：“母后，他们把您编进歌谣里了，比唱戏还好听！”

武则天放下手里的《农书》，望着窗外飘落的梧桐叶，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。她知道，历史会如何书写她并不确定，但此刻百姓的歌声、粮仓的丰盈、安稳的夜色，已经是最好的答案。

这年冬天，武则天下令在洛阳城外修了一座“惠民仓”，储存粮食以备荒年。开工那天，她亲自去奠基，握着夯土的木杵，和工匠们一起喊着号子。夯声沉闷而有力，像在为这片土地，打下更深更稳的根基。

天授三年的雪来得格外早，刚入腊月，洛阳城就被一层厚厚的白雪覆盖，连洛水都结了薄冰。武则天穿着绣着金凤的紫袍，坐在含元殿的暖阁里，看着窗外的雪景，手里摩挲着一枚羊脂玉扳指——那是狄仁杰刚从和田为她寻来的，玉质温润，上面还刻着细密的云纹。

“陛下，”内侍总管范云仙轻步走进来，手里捧着一份奏折，“江南奏报，晚稻收成比预期多了三成，惠民仓已经堆满了，地方官问要不要再扩建？”

武则天抬眼，眼中闪过一丝暖意：“扩，让他们按原计划再建三间仓房。告诉百姓，明年的种子朝廷包了，让他们安心过年。”

“是。”范云仙应声退下，刚走到门口，又被武则天叫住。

“对了，”她说，“让御膳房多做些年糕、饺子，分发给城里的孤老院，再给禁军将士们加两盘肉菜——天寒地冻的，别冻着饿着。”

范云仙笑着应了，心里暗道：陛下这心思，真是把百姓和底下人都装得满满当当。

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正说着，太平公主裹着一件白狐裘闯了进来，头上还沾着雪沫，手里举着一支梅花：“母后你看！这是我在梅林里折的，开得最艳的一支！”

武则天看着那支红梅，花瓣上还凝着雪，艳得像一团火。她接过花，放在鼻尖轻嗅，笑道：“赏你了。说吧，又有什么事求朕？”

太平公主吐了吐舌头：“还是母后最懂我！儿臣听说波斯使者带了些新奇玩意儿，有会唱歌的鸟，还有能自己走的钟，想去看看嘛。”

“想去就去，”武则天无奈地摇摇头，“让礼部的人陪你去，别让人骗了。”她顿了顿，又叮嘱道，“回来给朕带个那会走的钟看看。”

太平公主欢天喜地地跑了，暖阁里只剩下武则天和刚进来的狄仁杰。

狄仁杰看着那支红梅，笑道：“公主倒是越来越像陛下了，活泼得很。”

“她呀，就是被宠坏了。”武则天嘴上嗔怪，眼里却满是笑意，“对了怀英，你上次说的那个水利方案，朕看了，可行。开春后就动工，把洛水的支流再疏通几条，既能灌溉，又能防涝。”

“陛下圣明。”狄仁杰躬身道，“臣已经让工部画好了图纸，就等陛下点头。”

两人正说着，忽听殿外传来一阵喧哗。范云仙慌慌张张跑进来：“陛下，不好了！北门守将奏报，有一伙突厥残部趁着雪天偷袭，已经到城外三十里了！”

武则天脸上的笑意瞬间敛去，猛地站起身，玉扳指在指间转得飞快：“多少人？领军的是谁？”

“大约五千人，领头的是突厥前可汗的侄子默啜。”范云仙声音发颤，“他们说……说要夺回‘属于他们的土地’。”

“放肆！”武则天猛地一拍案几，茶盏都震倒了，“传朕旨意，命左鹰扬卫大将军黑齿常之率军迎敌！让他带三万骑兵，务必把这伙人打回去，别让他们脏了神都的雪！”

黑齿常之是百济人，降唐后屡立战功，尤其擅长骑兵作战。接到旨意时，他正在营中擦枪，听闻突厥来犯，眼中立刻燃起斗志，翻身上马，只带了几个亲兵就往军营赶，一路喊着：“点兵！备马！随我杀出去！”

雪地里，马蹄扬起漫天雪雾，三万骑兵像一道黑色的洪流，朝着城外奔去。武则天站在城楼上，望着远去的军阵，手里紧紧攥着那枚玉扳指，指节都泛了白。

狄仁杰站在她身后，轻声道：“陛下放心，黑齿将军勇猛善战，定能凯旋。”

武则天没回头，声音在寒风中有些发飘：“朕不是担心他打不赢，是担心这雪天行军，将士们冻着。”她说着，对范云仙吩咐，“让后勤部多备些姜茶、棉衣，等大军凯旋，给他们每人发三件新棉衣，再炖一锅热汤。”

两日后，捷报传来——黑齿常之在城外五十里处追上默啜，一番激战，斩杀突厥兵两千余人，俘虏一千多，默啜带着残部狼狈逃窜，连可汗印都丢在了战场上。

消息传回含元殿时，武则天正在给那支红梅换清水。听到捷报，她手一抖，水珠溅在紫袍上，留下一小片湿痕，却笑得比红梅还艳：“好！传朕旨意，封黑齿常之为左武卫大将军，赏黄金百两，绸缎千匹！所有参战将士，官升一级，赏银十两！”

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