太平公主跑进来,手里举着一个黄铜小钟,钟摆还在左右摇晃,发出清脆的“滴答”声:“母后!你看!波斯的自走钟!黑齿将军打胜仗了,咱们是不是该摆宴庆祝?”
武则天看着那钟,又看了看女儿兴奋的脸,忽然笑了:“摆!不仅要摆宴,还要让全城百姓都沾沾喜气——今晚城楼上点起灯笼,让御膳房做些肉包子,分发给街上的百姓,就当是朕与民同乐了。”
夜幕降临时,洛阳城的灯笼一盏盏亮起,从皇宫一直延伸到城外,像一条璀璨的火龙。百姓们举着灯笼走上街头,孩子们提着包子嬉笑打闹,连空气里都飘着肉香和欢笑声。
武则天站在城楼上,看着下方涌动的人潮,听着远处传来的“陛下万岁”的呼喊,忽然觉得,这雪天也没那么冷了。她抬手接住一片飘落的雪花,雪花在掌心慢慢融化,凉丝丝的,却暖到了心里。
太平公主依偎在她身边,指着那自走钟:“母后你看,这钟走得真准,比咱们的漏刻还方便呢。”
武则天看着钟摆,轻声道:“再准的钟,也得有人上弦。这天下啊,就像这钟,得时时上紧了弦,才能走得稳当。”
雪花还在静静飘落,落在灯笼上,落在百姓的笑脸上,也落在武则天的发间。她站在那里,紫袍在风中微微飘动,身后是万家灯火,身前是万里江山,仿佛成了这风雪中最安稳的一道身影。
天授四年开春,洛阳城里的积雪刚化尽,街角的柳树就冒出了嫩黄的芽。武则天踩着湿漉漉的石板路,带着几个内侍去视察新修的惠民仓。仓房是用青砖砌的,墙缝里抹着糯米石灰浆,又硬又结实,墙角还特意留了通风口,防潮做得仔细。
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“不错,”武则天伸手摸了摸墙壁,指尖蹭到些白灰,“这法子是谁想的?”
跟在身后的工部侍郎连忙上前:“回陛下,是负责监工的小吏张全义想的。他说南方仓房都这么做,防潮效果最好。”
“张全义?”武则天回想了一下,记得这是个从江南来的秀才,因懂些工程活被临时调过来的,“让他过来见朕。”
不多时,一个穿着灰布袍的年轻书生小跑着过来,身形单薄,却跑得稳当,到了跟前规规矩矩地行礼:“草民张全义,叩见陛下。”
“起来吧,”武则天看着他冻得发红的耳朵,“仓房的防潮法子是你想的?说说看,还有什么门道?”
张全义抬起头,眼里带着些紧张,却说得条理清晰:“回陛下,除了通风口,仓底还垫了三层木板,木板间铺着防潮的桐油布,墙角还放了石灰包吸潮。江南多雨,这些都是老法子,却管用得很。”
武则天点头,忽然指着仓房角落的一堆稻草:“这些稻草堆在这里,不怕引来老鼠吗?”
张全义愣了一下,随即道:“草民想着,稻草能保暖,冬天存粮不易冻坏。至于老鼠……草民让看守的人养了三只猫,夜里就放在仓房里。”
“倒想得周全。”武则天笑了,“你这脑子灵光,留在仓房可惜了。工部缺个员外郎,你明日就去上任吧。”
张全义猛地抬头,眼里满是不敢相信,随即深深叩首:“谢陛下恩典!草民定当尽心竭力!”
走在回皇宫的路上,狄仁杰笑着说:“陛下这慧眼识珠的本事,真是越来越厉害了。一个仓房小吏,也能被您看出才干。”
“人才哪分高低?”武则天看着路边新发的柳芽,“就像这柳树,长在路边能遮阴,栽在河边能护堤,只要用对地方,都是好材料。”
正说着,迎面撞见太平公主带着几个宫女,手里捧着些花苗,嘻嘻哈哈地走来。“母后!你看我从御花园折的新枝,这是波斯来的月季,开起来比牡丹还艳呢!”
武则天看着那些被折得七零八落的花枝,眉头微蹙:“刚发的新枝就被你折了,今年还怎么开花?”
太平公主吐了吐舌头,把花枝往身后藏:“我就是想让母后看看嘛……对了母后,吐蕃赞普又遣使来了,这次带了好多珍宝,说想要求娶公主和亲呢。”
“和亲?”武则天脚步一顿,“他想要哪位公主?”
“还能是谁,自然是想求娶安乐公主呀。”太平公主语气带着些不满,“那吐蕃蛮荒之地,安乐才多大,怎么能送去那种地方?”
武则天没说话,缓步走到路边,看着一棵被风刮歪的小树苗,伸手把它扶直,又培了些土。“树歪了,扶一把就能长直。人要是走了歪路,可就难回头了。”她忽然道,“告诉吐蕃使者,和亲可以,但要娶我大唐公主,得按我们的规矩来——让赞普亲自来神都迎亲,还要在神都住满三个月,学我大唐的礼仪。他要是答应,朕就把宗室里的文成公主(此处为虚构宗室公主,与历史上的文成公主区分)许给他。”
太平公主眼睛一亮:“母后这主意好!让他来咱们的地盘,看他还敢不敢放肆!”
吐蕃使者听说要赞普亲自来迎亲,当下就急了:“陛下!赞普是一国之主,岂能轻易离开领地?”
“怎么?我们大唐的公主就该千里迢迢去你们蛮荒之地?”武则天坐在朝堂上,语气平淡却带着威压,“要么按规矩来,要么就别谈和亲的事。我大唐不缺这门亲事,更不缺守护边境的将士。”
使者被噎得说不出话,只能灰溜溜地回去复命。
过了两个月,吐蕃赞普还真派了使者来,说愿意亲自来神都迎亲,只是希望能简化礼仪,住一个月就走。
武则天笑道:“他倒还识趣。”便答应了。
秋末时,吐蕃赞普带着随从抵达洛阳,住进了专门为他准备的驿馆。武则天派了礼部官员教他大唐礼仪,从走路的姿势到朝拜的手势,一一纠正。赞普是个年轻气盛的小伙子,起初很不耐烦,觉得大唐规矩太多,但看着洛阳城的繁华、街上百姓的富足,又渐渐收起了傲气,学得认真起来。
一日,武则天在御花园设宴,邀赞普和几个吐蕃大臣赴宴。席间,赞普看着满桌精致的菜肴,忍不住感叹:“大唐果然富庶,这菜比我们吐蕃的烤肉好吃多了。”
武则天笑着给他夹了一块松鼠鳜鱼:“这是江南的菜,用的是洛水里的鱼。你们吐蕃有好马,我们有好菜,若是能好好相处,这些美味,你们随时能吃到。”
赞普愣了一下,随即明白了她的意思,端起酒杯:“陛下说得是。以前是我年轻不懂事,总觉得边境上争来斗去才是本事,现在才知道,让百姓过上好日子,比打赢多少仗都强。”
武则天满意地点点头,举杯回敬:“说得好。从今往后,吐蕃与大唐,就像这杯酒,要和和美美地喝下去。”
和亲的事定了下来,宗室文成公主出嫁那天,洛阳城张灯结彩,比过年还热闹。赞普骑着高头大马,穿着大唐的礼服,亲自牵着公主的手,在街上接受百姓的祝福。武则天站在城楼上看着,忽然对狄仁杰说:“你看,有时候不用刀枪,也能守住江山。”
狄仁杰望着下方涌动的人潮,笑道:“陛下这是以德服人,比刀枪更有力量。”
风拂过城楼,吹动武则天的衣袍,她望着远处连绵的宫殿和繁华的街市,眼里的笑意温柔而坚定。这江山,她会一直守下去,用她的方式,守得稳稳当当,守得百姓安康。
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