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堂下一片死寂。许久,一个白发老者颤巍巍道:“府尊,孙巡抚有令,各城需坚守待援……”
“孙传庭自身难保。”陈邦彦打断他,“太原被围,援军从何而来?就算来了,打得过贼军的火器吗?平阳城楼,一轮炮击就塌了。咱们潞安的城墙,比平阳如何?”
众人不语。
“再者,”陈邦彦站起身,走到堂中,“诸位可知贼军新政?陕甘之地,三年免税,官绅一体纳粮。听逃难来的商贾说,汉中那边,流民分田,工匠受赏,商贾减税——比在大明治下,如何?”
这话戳中了要害。在座的都是地主、商人,最关心的就是自家产业。若真如陈邦彦所说,青鸾军并非流寇,而是懂得治国的新主……
“府尊的意思是……”有人试探。
“我的意思是,”陈邦彦一字一顿,“开城,迎贼。”
满堂哗然。
“这……这可是叛国啊!”
“万一贼军言而无信……”
“朝廷追究下来……”
陈邦彦抬手止住议论:“叛国?诸君,大明还有国吗?辽东建虏,中原流寇,陕甘反贼——这天下,早就不是大明的天下了!至于朝廷追究……等朝廷有本事打到潞安再说吧。”
他环视众人:“我意已决。愿随我者,留;不愿者,现在就可离城。但丑话说在前头——城破之日,玉石俱焚,到时可别怪我没提醒。”
堂内沉默良久。终于,那白发老者缓缓起身,对着陈邦彦深深一揖:“老朽……愿随府尊。”
有人带头,其他人也纷纷起身。乱世之中,活命要紧,家业更要紧。
当日午时,潞安城门大开。陈邦彦率领城中官吏士绅,白衣出降。
刘虎骑在马上,看着跪在道旁的这群人,皱了皱眉:“你是知府?”
“罪官陈邦彦,率潞安全城军民,恭迎将军入城。”陈邦彦伏地叩首。
“起来吧。”刘虎下马,“城中粮仓、武库、银库,可都完好?”
“完好无损!罪官已令人封存,静待将军查点。”
刘虎点点头,对陈邦彦高看了几分。这人识时务,也有手段,是个可用之才。
“陈知府,”他说,“大帅有令:凡主动归附者,官职暂留,以观后效。你好生安抚百姓,维持秩序。若有差错——”
“罪官明白!”陈邦彦连忙道,“定不负大帅与将军厚望!”
五月初三,太原。
孙传庭站在巡抚衙门的阁楼上,手里捏着两份急报。一份来自平阳,一份来自潞安。平阳失守,知府杨文岳被俘;潞安投降,知府陈邦彦献城。
短短十日,太原南面门户尽失。
“大人,”总兵周遇吉——山西总兵——脸色凝重,“贼军推进太快。照这速度,最多五日就能兵临城下。”
孙传庭放下急报,望向窗外。太原城街道上,士兵正在搬运滚木礌石,百姓在协助挖壕沟,一派备战景象。但仔细看,那些士兵很多是新募的壮丁,连兵器都拿不稳;百姓脸上满是惶恐,动作迟疑。
“城中现有多少兵马?”他问。
“标营三千,卫所兵五千,新募壮丁两万。”周遇吉顿了顿,“但真正能战的……不足八千。”
“粮草呢?”
“省库存粮十五万石,加上大户存粮,可支半年。但若围城……”
“一定会围城。”孙传庭打断他,“沈正阳不是莽夫,他绝不会强攻太原这种坚城。一定会先扫清外围,切断粮道,困死我们。”
周遇吉咬牙:“那……突围?”
“往哪突?”孙传庭苦笑,“东面是太行山,北面是大同——大同总兵姜镶首鼠两端,未必肯援。西面、南面都是贼军。我们……已成孤城。”
两人沉默。阁楼里只听见窗外风声,和远处士兵操练的号令声。
良久,孙传庭忽然问:“周总兵,你说……这大明,还有救吗?”
周遇吉愣了愣,低头道:“食君之禄,忠君之事。有无救,都要尽忠。”
“好一个食君之禄,忠君之事。”孙传庭喃喃道,“可我吃的禄,是百姓的粮;我尽的忠,却是让更多百姓去死……”
他转过身,看着周遇吉:“传令:加固城防,深挖壕沟。将城外十里内的树木全部砍光,水井全部填平。从今日起,太原全城进入战备,许进不许出。”
“大人,这……百姓会怨……”
“怨就怨吧。”孙传庭声音很轻,“反正城破之日,都是死。早死晚死,有什么区别?”
周遇吉还想说什么,但看见孙传庭眼中的决绝,终究没开口。他抱拳行礼,转身下楼。
孙传庭独自站在阁楼上,望向南方。那里,青鸾军的旗帜正在一步步逼近。
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