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第95章 天下之局渔翁之利下（第1页）

正月初三，襄阳城外的汉水结了薄冰。

沈正阳站在北岸的了望台上，看着这座号称“天下腰膂”的雄城。城墙高三丈六尺，雉堞如齿，护城河引汉水而成，宽达十丈。城头旌旗密布，红衣大炮的炮口从垛口探出，在冬日惨白的阳光下泛着冷光。

“守将是冯德泰，”曾大牛递过一卷文书，“原湖广总兵，崇祯十年的武进士，守过开封，击退过张献忠三次攻城。”

“城中兵力？”

“标营三千，卫所兵五千，乡勇团练约八千。存粮可支半年，火药充足。”

沈正阳放下望远镜：“是个硬骨头。”

“要不要等火炮营上来？”

“等不及。”沈正阳摇头，“襄阳一下，荆州、武昌必震。拖久了，朝廷从南直隶调援军，就麻烦了。”

他走下了望台，回到中军大帐。帐内炭火烧得正旺，高小宝已经在等着了。

“襄阳城里的情况？”

“冯德泰治军甚严，但有两个弱点。”高小宝铺开一张草图，“其一，他与知府不合。知府姓周，是东林党人，嫌冯德泰粗鄙，克扣过军饷。其二，冯德泰的独子在武昌读书，三日前，我们的人已经‘请’到了。”

沈正阳眉头微皱：“挟持人质，非君子所为。”

“主公，这是战争。”高小宝压低声音，“冯德泰若死守，我军强攻，至少要折损五千人。用一个书生换五千条命，这账……”

沉默良久。炭火噼啪作响。

“先礼后兵。”沈正阳最终说，“派人送信，许他全家平安，保他官职。若降，仍是襄阳总兵；若不降……”他没说完，但意思明确。

信是午后送进城里的。

两个时辰后，回信来了——只有八个字，墨迹淋漓，力透纸背：

“臣受国恩，唯死而已。”

随信送回的，还有冯德泰儿子的随身玉佩，已经摔成三瓣。

“这是要殉国了。”曾大牛叹道。

沈正阳盯着那几块碎玉，忽然问：“城中百姓，对冯德泰如何？”

“又敬又怕。”高小宝道，“敬他治军严明，从不扰民；怕他执法无情，去年饥民闹事，他下令射杀了十七人。”

“那知府呢？”

“贪。”高小宝说得干脆，“襄阳城一半的店铺要给他交‘孝敬’，去年汉水泛滥，朝廷拨的赈灾银，他吞了七成。”

沈正阳眼睛亮了。

“去，”他对高小宝说，“找几个机灵的，混进城里。不用刺探军情，只做一件事——告诉百姓，青鸾军此来，只惩贪官，不伤百姓。破城之日，开仓放粮，今年赋税全免。”

“冯德泰若镇压……”

“那就让他镇压。”沈正阳的声音冷下来，“我要襄阳城的百姓自己选择，是要一个清廉的殉国者，还是要活命。”

当夜，襄阳城内开始流传各种消息。

茶馆里，说书人“不小心”说漏了嘴：“听说那青鸾军沈正阳，在郧阳开仓放了六千石粮，城中每户都领了三升白米……”

米铺前，排队买粮的妇人窃窃私语：“我家表兄从郧阳逃过来，说那边真的不纳粮了。知府老爷被抓了，家产充公，分给了穷人……”

城墙上，守夜的士兵裹着破棉袄，看着城外连绵的军营灯火，小声嘀咕：“咱们这几个月都没发饷了，人家那边当兵的一天三顿干饭……”

谣言如野火，烧遍全城。

冯德泰很快察觉了。他下令全城戒严，抓了十七个“散布谣言者”，当街砍了三个。血淋淋的人头挂在城门上，暂时压住了议论。

但恐惧的种子已经埋下。

正月初七，沈正阳做出了一个让所有人意外的决定——围三阙一。

他下令东、西、北三面扎营围城，独留南门不围。不仅如此，还在南门外设了粥棚，立了木牌，上书：“百姓出城就食者，每人每日一升米。”

第一天，没人敢出城。

第二天，有几个胆大的乞丐溜出去，真领到了热粥。

第三天，南门口挤满了人。

冯德泰站在城楼上，看着扶老携幼出城的百姓，手按刀柄，指节发白。

“将军，要不要……”副将做了个拦截的手势。

“让他们走。”冯德泰的声音沙哑，“没有百姓，本将军一样守城。”

但他错了。

百姓一走，军心就散了。守城需要民夫搬运滚木礌石，需要妇人烧饭洗衣，需要全城同心。现在，襄阳成了一座孤岛。

正月初十，沈正阳收到了西路军的捷报。

王铮派人送来的战报很简单：“腊月廿八，破剑门关。正月初五，成都降。四川巡抚自缢，总兵献城。现正整编降军，不日东进贵州。”

随信附着一份名单，是成都城中归附的官员士绅，长长一卷，足有二百余人。

“王铮干得漂亮。”曾大牛赞叹。

沈正阳却盯着地图上贵州的位置：“告诉他，不要急着东进。先稳固四川，清剿残匪，恢复民生。贵州土司林立，让赵独眼那些本地人先去探路。”

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